Опорный вуз Костромской области создан в соответствии с приказом Министерства образования и науки РФ №196 от 10 марта 2016 года путем реорганизации двух вузов в форме присоединения: Костромского государственного университета имени Н. А. Некрасова к Костромскому государственному технологическому университету. Учеными советами и администрациями университетов принято решение в ходе присоединения руководствоваться принципом равноправного объединения. КГУ - один из 11 опорных университетов России «первой волны». Среди множества претендентов министерство образования и науки РФ выбрало именно его. Это говорит о достойной базе Костромского государственного университета и высоком потенциале для дальнейшего развития и совершенствования. В декабре 2017 года КГУ стал победителем федерального приоритетного проекта «Вузы как центры пространства создания инноваций» и получил статус университетского центра инновационного, технологического и социального развития региона.

Академия является одним из ведущих в стране вузов по применению в учебном процессе и в научных исследованиях компьютерной техники. Для студентов есть все необходимые условия для учёбы и быта: все иногородние студенты обеспечиваются общежитием, семейные получают отдельную комнату; в учебном городке есть столовая, сеть магазинов, отличный спортивный комплекс с залами для тяжёлой атлетики, бокса, борьбы, легкоатлетический крытый манеж, тир и т.д.; работает студенческий клуб, театральный коллектив.