Академия - правопреемник Всесоюзного института усовершенствования работников юстиции (ВИУРЮ), образованного Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 30 июля 1970 г. № 634.

История Педагогического института берет свое начало от открытия в 1909 году Учительского института. За более чем вековую историю своего существования вуз прошел огромный путь, обеспечивая рост научного потенциала Сибирского региона. Географическое расположение города Иркутска и, соответственно, педагогического института уникально: всего 60 км до берега крупнейшего пресного и чистейшего озера - Байкала. Сегодня в педагогическом институте производится обучение по 9 укрупненным группам специальностей и направлений (пролицензировано 17 укрупненных групп). В вузе развит широкий спектр дополнительного образования.

Байкальский государственный университет в качестве высшего учебного заведения работает с 1930 года, когда был открыт Сибирский финансово-экономический институт.. За 90- летнюю историю вуз вырос в вертикально-интегрированный межрегиональный учебно-научный комплекс, включающий в себя все ступени довузовской, вузовской и послевузовской подготовки: среднее профессиональное обрахование, высшее образование по программам бакалавриата, специалитета, магистратуры и аспирантуры, докторантуры, обучение по программам Президента России и программам дополнительного профессионального образования. Байкальский госуниверситет входит в ТОП-20 лучших вузов России и признан Министерством образования и науки РФ полностью эффективным.